Micropost: Por qué Zwift NO es un buen simulador de ciclismo

¿Eres más bien rodador o pesas más de 75kg? Entonces puedes afirmar que Zwift “no es justo” cuando hablamos de la velocidad en llano . Vamos a argumentarlo para demostrar que Zwift no es un buen simulador de ciclismo en llano:

• Velocidad de un ciclista en una carretera llana: depende de las siguientes variables: resistencia aerodinámica (Cda), resistencia de la gravedad (peso) y resistencia del rozamiento de las ruedas con el suelo.

Como ahora veremos, cuando llaneamos, el peso tiene muy poco impacto en la velocidad en llano, y sin embargo, el Cda (coeficiente aerodinámico) es mucho más determinante. El coeficiente de rozamiento de las ruedas se iguala entre ciclistas. Utilizando la web https://www.gribble.org/cycling/power_v_speed.html hemos hecho las siguientes simulaciones:

1. Un ciclista de 75kg a 300w (4w/kg) con un Cda de 0,32 (número estándar para bici de ruta) circularía a 39,01km/h.
2. Un ciclista de 60kg a 240w (4wkg) con un Cda de 0,32 (número estándar para bici de ruta) circularía a 36,31km/h.

Como podemos ver, habría una diferencia de velocidad de 3km/h asumiendo que ambos ciclistas tienen el mismo coeficiente aerodinámico.

• Velocidad en Zwift. En la aplicación, la velocidad en llano depende, casi únicamente, de la potencia relativa. Como los dos ciclistas del ejemplo tienen el mismo W/kg, en el ordenador irán prácticamente a la misma velocidad, lo cual no sucedería en la vida real como acabamos de mostrar.

La importancia del peso en llano

Para ilustrar la poca importancia del peso en la velocidad en el llano, hemos modificado el peso del ciclista de 75kg. Si pesase 85kg, su velocidad en llano a 300w y con el mismo Cda sería 38,72km/h en vez de a 39,01km/h. En Zwift, su W/kg pasaría de 4w/kg a 3,5w/kg, es decir, nuestro avatar iría muchísimo más lento que en la vida real.

Matices y ajustes aerodinámicos

• En ruta: una vez hemos explicado los conceptos básicos, toca matizar unos detalles importantes en cuanto al coeficiente aerodinámico, tanto en la vida real como en Zwift. Y es que alguien que sepa del tema puede argumentar con razón que un ciclista de 60kg seguramente tenga un menor Cda. Sí, esto es posible, aunque habría que estimarlo. Técnicamente, el ciclista más ligero seguramente tenga un mejor Cda debido a que su área frontal puede ser menor (ocupa menos). Así pues, si hacemos la misma simulación de antes pero aplicando al ciclista ligero un Cda de 0,30 en vez de 0,32, nos va a dar una velocidad de 36,99km/h, es decir, seguiría circulando 2km/h más lento que el ciclista que mueve 300w pero tiene un Cda peor. En Zwift, irían a la misma velocidad, ya que los dos van a 4w/kg.
• En Zwift. La aplicación también hace una pequeña compensación en cuando al Cda, por eso nos pide que metamos nuestra altura. Es decir, que aunque yo aquí estoy diciendo que para Zwift el único criterio es el W/kg para determinar la velocidad que llevamos en llano, imagino que en función de la estatura mete algún tipo de factor de corrección basándose en el siguiente criterio: cuanto más alto y pesado es el ciclista, se supone que el sistema le pone un peor Cda. Ahora bien, este factor de corrección es muy pequeño y no es fácil de saber. Lo que sí comprobamos cuando usamos la aplicación es que si queremos ir a la misma velocidad que otro Zwifter tenemos que ir al mismo W/kg sin tener en cuenta el Cda. Y es que asumir que un ciclista más alto tiene un peor Cda no tiene porqué ser cierto en la vida real. Un ciclista muy alto si es estrecho de hombros y lleva la espalda más bien horizontal puede ser más aerodinámico que un ciclista más bajito pero más ancho de hombros que no vaya muy tumbado…

Zwift en subida

Aquí sí que Zwift es un buen simulador, ya que el W/kg es un fiel reflejo de la velocidad a la que subimos un puerto independientemente de la aerodinámica del ciclista. Esto se explica porque a velocidades por debajo de 20km/h la aerodinámica apenas importa y sin embargo la fuerza de la gravedad se convierte en la principal resistencia a vencer. Volvemos a hacer la misma simulación con los ciclistas del ejemplo anterior, pero metiendo en la calculadora una pendiente del 7%:

1. Un ciclista de 75kg a 300w (4w/kg) con un Cda de 0,32 (número estándar para bici de ruta) circularía a 16,3km/h.
2. Un ciclista de 60kg a 240w (4wkg) con un Cda de 0,32 (número estándar para bici de ruta) circularía a 15,9km/h.

Como podemos ver, la velocidad de desplazamiento prácticamente se iguala entre los dos ciclistas.

En resumen

La velocidad que conseguimos en Zwift cuando vamos en llano no se corresponde con la realidad, ya que no tiene en cuenta lo suficiente el coeficiente aerodinámico del ciclista, mucho más importante que el peso.